Londra è una città caotica, il rumore del traffico si fa sicuramente sentire end è sempre presente… Tranne quando si fa una passeggiata in uno dei suoi parchi. In questo post vi propongo una lunga passeggiata nel verde londinese.
da Kensington gardens a St.James’s park: camminare nel verde a Londra
Guaardando una mappa di Londra si nota subito che Kensington Gardens, Hyde Park e St.James’s park sono tutti vicini tra loro, uno dietro l’altro, ii primi due addirittura sembrano uno solo.
Kensington Gardens
Un tempo erano i giardini privati di Kensington Palace, oggi il parco fa parte dei Parchi Reali di Londra. Si trova ad ovest di Hyde Park e per una visita completa è bene entrare di cancelli accanto al palazzo. I giardini vennero curati da Henry Wise e Charles Bridgeman (è loro il Round Pond) e il loro lavoro lasciò stupito positivamente anche il re.
Superato l’edificio del palazzo si trova un primo specchio d’acqua, il round pound. Poco distante troviamo la Elfin Oak, o Quercia degli Elfi: si tratta di una scultura ricavata dal tronco cavo di un albero, vecchio di almeno 900 anni. venne realizzata nel 1930 dall’illustratore Ivor Innes e riproduce una serie di piccole fate, gnomi, elfi ed animali, come se queste creature vivessero attaccate alla corteccia. La quercia è stata ripresa anche per la copertina interna dell’album Ummagumma dei Pink Floyd, uscito nel 1969. La scultura è stata restaurata nel 1996 e l’anno successivo ha guadagnato lo status di monumento degno di interesse speciale (Grade II listed structure). La quercia si trova accanto al Diana Memorial PlayGround, parco giochi costruito in memoria della principessa Diana, con enorme nave pirata in legno, spiaggia e sculture.
Oltre a quanto già citato, ci sono diverse altre cose da non perdere! Non lontani dalla quercia e dal playground troviamo i giardini italiani, anch’essi degni di nota, e la statua di Peter Pan. QUest’ultima la ritroviamo anche nel film “Hook – Capitan Uncino” diretto da Steven Spielberg: Peter Pan (Robin Williams) si sveglia da un profondo sonno e si ritrova, magicamente, sotto la statua di Peter Pan in Kensington Gardens.
Proseguendo la passeggiata, verso Hyde park, si intravede l’Albert memorial, accanto alla Royal Albert Hall: parliamo del monumento dedicato al consorte della regina Vittoria; la statua all’interno raffigura il principe Alberto, e le sculture intorno sono figure allegoriche. Si possono scorgere richiami all’epoca vittoriana e riferimenti/richiami ai diversi continenti. Da non dimenticare il
Hyde Park
Costeggiando il Serpentine lake, un lago artificiale popolato da diverse specie animali, si passa da Kensington gardens a Hyde Park. Certo, anche nel parco precedente si possono trovare diversi animali, come gli scoiattoli che animano un po’ tutte le aree verdi cittadine, ma in questo lago se ne trovano davvero tantissimi: pettirossi, passeri, cigni e tanti altri.
Il lago è costeggiato da diversi punti di ristoro (occhi sempre ai prezzi del menù, per noi spesso possono risultare cari). Caratteristica del lago è la Peter Pan Cup, una gara di nuoto a iscrizione libera che si tiene il giorno di natale. Ad Hyde Park si trova lo Speakers’ Corner, un’area dell’angolo nord orientale del parco dove secoli fa sorgeva il patibolo di Tyburn. Si tratta di un posto che tradizionalmente ospita discorsi pubblici e dibattiti, in particolare la domenica mattina. La maggior parte degli oratori sono persone comuni, ma qui hanno parlato anche persone come Karl Marx, Lenin, George Orwell e William Morris. Qui chiunque può presentarsi senza essere annunciata e parlare di qualsiasi argomento. Molto interessante è il giardino delle rose (The Rose Garden), dove troviamo moltissime aiuole di rose di diverso colore dal profumo che incanta chiunque passi di qua. La stagione migliore per visitarlo è l’inizio dell’estate, il momento di massima fioritura delle piante. Il monumento di Hyde park più famoso è senza dubbio la fontana dedicata a Diana, principessa del Galles.
Il lago di Hyde Park offre anch’esso diverse cose da fare: si possono noleggiare barche e pedalò e anche fare un bagno (durante la stagione calda) ebbene si, il lago è balneabile! Inoltre è possibile passare del tempo rilassandosi prima di riprendere la passeggiata. Prima di uscire c’è ancora da vedere la statua di Achille, statua in bronzo eretta nel 1822 per rendere omaggio alle vittorie del duca di Wellington durante le guerre napoleoniche.
Uscendo dal Queen Elizabeth Gate ci troviamo di fronte all’arco di Wellinghton: il grande incrocio/piazza divide Hyde park da Green park. percorrendo constitution Hill si arriva al Victoria memorial e Buckingham Palace. Da lì inizia St. James’s Park.
St. James’s Park
È il più antico dei Parchi Reali e si estende su 23 ettari.
All’interno troviamo un lago con due isole, la Duck Island e la West Island. Dal ponte che attraversa il lago si ha una bela vista su Buckingham Palace, da un lato, e verso Whitehall nell’altra direzione. Nel laghetto vivono cigni, anatre, svassi e oche e anche quattro pellicani. Questi ultimo vivono a St James’s Park dal 1664 quando furono donati dall’ambasciatore russo.
Passeggiando nel parco, costeggiando il Mall (la grande strada che taglia in due il parco), si arriva all’Admiralty Arch (Storica struttura edoardiana, un tempo sede di uffici governativi). Quindi siamo così arrivati a Trafalgar Square, con la colonna ddi Nelson e la National Gallery.
