Se vuoi respirare un po’ di aria di mare senza allontanarti troppo da Dublino, Howth è la meta perfetta. Questo piccolo villaggio di pescatori si trova a circa mezz’ora di treno dal centro città e unisce paesaggi mozzafiato, ottimi ristoranti di pesce e un’atmosfera autentica, lontana dal caos urbano. È una delle escursioni in giornata più amate sia dai turisti che dagli stessi dublinesi.
Come arrivare a Howth
Raggiungere Howth è davvero semplice. Il modo più comodo è prendere la DART, la linea ferroviaria locale che collega Dublino con la costa. I treni partono frequentemente dalle stazioni centrali di Connolly, Tara Street e Pearse Station, e in circa 30 minuti si arriva direttamente alla stazione di Howth, a pochi passi dal porto.
In alternativa, puoi usare l’autobus n. 31 (o 31a) che parte da Talbot Street. Il viaggio è più lento rispetto al treno, ma può essere utile se alloggi vicino alla zona di partenza. Tieni presente che sugli autobus di Dublino non si paga in contanti con le banconote: servono monetine precise oppure la Leap Card, la tessera ricaricabile per i trasporti.
Cosa fare e vedere a Howth
Una volta arrivati a Howth, avrai l’imbarazzo della scelta: dal castello ai panorami sul mare, il villaggio offre diverse cose da fare e da vedere, perfette per una gita di mezza giornata o per fermarsi più a lungo.
Howth Castle e il Museo dei Trasporti
Howth Castle si trova poco fuori dal centro ed è immerso in un grande parco.
L’interno del castello non è liberamente visitabile tutti i giorni, ma in alcune occasioni vengono organizzati tour guidati che permettono di scoprire le stanze principali e la storia della dimora. All’interno si trova anche la Howth Castle Cookery School, una scuola di cucina ospitata nelle antiche cucine georgiane del castello, che propone corsi pratici ed eventi culinari. Nei terreni del castello si trova anche il National Transport Museum of Ireland, una tappa insolita ma molto interessante. Il museo ospita oltre 180 veicoli d’epoca, tra autobus, camion, ambulanze, auto dei pompieri e tram, che raccontano l’evoluzione dei trasporti in Irlanda dal XIX secolo fino al Novecento. È un luogo che affascina non solo gli appassionati di motori, ma anche chi è curioso di vedere da vicino mezzi ormai scomparsi dalle strade, ognuno con la sua storia da raccontare. La collezione è ampia e varia, e offre uno spaccato curioso della vita quotidiana del passato. L’accesso al museo è separato dal castello e si paga un biglietto di 5 euro a persona.
Cosa fare a Howth: tour ed esperienze da valutare
Se vuoi inserire Howth nel tuo itinerario da Dublino ma preferisci organizzare alcune attività in anticipo, puoi valutare anche queste esperienze:
- Escursione a Howth e Malahide
Una soluzione comoda se vuoi vedere anche il castello di Malahide senza organizzare tutti gli spostamenti in solitaria.
Vedi l’escursione a Howth e Malahide
- Giro in barca a Howth e Ireland’s Eye
Un’opzione interessante se vuoi vedere la costa dal mare e fare qualcosa di diverso dalla classica passeggiata sul porto.
Vedi il giro in barca a Howth
- Trekking a Howth
Da valutare se vuoi esplorare i sentieri della scogliera con una guida, soprattutto se non conosci bene la zona.
Vedi il trekking a Howth
Io ho visitato Howth in autonomia, ma queste possono essere alternative utili se preferisci avere qualcosa di già organizzato.
Aideen’s Grave
All’interno del parco di Howth Castle si trova anche Aideen’s Grave, un dolmen neolitico risalente a circa
4.500 anni fa. È formato da grandi lastre di pietra che compongono una tomba a portale, una tipologia molto diffusa in Irlanda e legata ai primi insediamenti agricoli della zona. Secondo la leggenda, sarebbe stato il luogo di sepoltura di Aideen, la moglie dell’eroe Óscar, morta di dolore per la sua perdita: un mito che unisce la storia antichissima del sito al patrimonio di racconti celtici.
La tomba è circondata da un’aura di mistero, spesso avvolta dal silenzio e dal verde dei boschi che la proteggono. Raggiungerla significa attraversare sentieri immersi nella natura del parco, un percorso che regala al visitatore un’atmosfera suggestiva, quasi fuori dal tempo. Nonostante le dimensioni contenute rispetto ad altri dolmen irlandesi più noti, Aideen’s Grave ha un fascino intimo e particolare, capace di sorprendere chi ama scoprire angoli meno turistici ma ricchi di significato.
Il porto
Appena arrivati a Howth si viene accolti dal porto, cuore pulsante del villaggio,
dove i pescherecci colorati si alternano alle piccole barche private e l’aria profuma di mare e di pesce appena scaricato. Passeggiare lungo i moli è un’esperienza piacevole e rilassante: da un lato il via vai dei pescatori e delle bancarelle di pesce fresco, dall’altro la vista aperta sulla baia di Dublino. Con un po’ di fortuna si possono avvistare le foche, che nuotano tranquille vicino alle barche o si avvicinano ai turisti in cerca di cibo, regalando momenti divertenti soprattutto ai più piccoli. Nei dintorni del porto si trovano anche numerosi ristoranti e pub specializzati in piatti di pesce, dove vale la pena fermarsi per assaggiare una zuppa di frutti di mare o un classico fish & chips con vista sul mare. È il punto di partenza perfetto non solo per immergersi nell’atmosfera autentica del villaggio, ma anche per proseguire verso i sentieri costieri e le scogliere che hanno reso Howth così famosa.
Le scogliere (Howth Cliff Walk)
Il vero motivo per cui tanti visitano Howth è il percorso panoramico sulle scogliere, l’Howth Cliff Walk. Ci sono diversi itinerari, più o meno lunghi: dal giro breve di un’ora fino al circuito completo di 3-4 ore. In ogni caso, si cammina lungo sentieri che regalano viste spettacolari sull’oceano, sull’isola di Ireland’s Eye e persino, nelle giornate limpide, sulle montagne di Dublino. Il terreno è abbastanza semplice ma ci sono salite e discese, quindi meglio indossare scarpe comode.
Il villaggio e il mercato
Howth non è solo natura: il piccolo centro è piacevole per una passeggiata. Nei weekend si svolge un mercato con prodotti locali, street food e artigianato. È il posto giusto per fermarsi a mangiare qualcosa o comprare un souvenir alternativo.
Ireland’s Eye
Dal porto partono anche escursioni in barca verso Ireland’s Eye, una piccola isola selvaggia che ospita una grande colonia di uccelli marini e resti di un monastero. Non sempre il mare lo permette, ma se hai tempo e vuoi un’esperienza diversa, ne vale la pena.
Dove mangiare a Howth
Howth è famoso per il pesce fresco: dai ristoranti più raffinati ai chioschi lungo il porto, hai solo l’imbarazzo della scelta. Molti visitatori scelgono di fermarsi qui per pranzo e tornare a Dublino nel pomeriggio, ma puoi tranquillamente trascorrere un’intera giornata tra passeggiate e relax.
Conclusione
Un’escursione a Howth è una delle esperienze più semplici e gratificanti da fare partendo da Dublino. Facile da raggiungere, panoramico, con ottimo cibo e una natura spettacolare, ma anche con angoli meno noti come il museo dei trasporti o la leggendaria tomba di Aideen: che tu abbia mezza giornata o un giorno intero, Howth saprà regalarti un assaggio autentico e variegato dell’Irlanda costiera.
