Montpellier è una delle città più affascinanti del sud della Francia, ricca di storia, cultura e bellezze architettoniche. Con la sua miscela di stili medievali, rinascimentali e moderni, offre un’esperienza unica per chiunque voglia scoprire il passato e il presente di questa splendida città. Nel mio precedente articolo, vi ho raccontato di alcuni dei luoghi più iconici e affascinanti di Montpellier, da non perdere assolutamente durante una visita. Dalla Place de la Comédie al Jardin des Plantes, passando per il Museo Fabre, Montpellier ha molto da offrire a chi ama immergersi nella storia e nell’arte. Oggi, voglio portarvi alla scoperta di altri monumenti di Montpellier che arricchiscono ulteriormente l’offerta turistica della città. Se pensate di aver già visto tutto ciò che c’è da vedere, vi sorprenderò con nuove e imperdibili tappe, che completano il panorama dei luoghi storici e culturali da visitare. Se non avete ancora letto la prima parte di questa guida, la trovate nell’articolo dedicato. Continuate a leggere per scoprire altri angoli di Montpellier che raccontano storie affascinanti e che sicuramente renderanno il vostro viaggio ancora più speciale.

Arco di trionfo – Porte du Peyrou

La Porte du Peyrou, l’arco di trionfo di Montpellier, si erge all’estremità orientale del Jardin de Peyrou,
un incantevole parco situato a breve distanza dal centro cittadino e celebra le vittorie militari e la prosperità della Francia durante il regno di Luigi XIV. Questo monumento iconico non è solo una meraviglia dell’architettura classica francese, ma rappresenta anche un importante simbolo culturale per la città. Costruita nel 1691 in onore del re Luigi XIV, la Porte du Peyrou è una testimonianza della ricca storia e della grandezza architettonica di Montpellier. Punto di riferimento per eventi culturali e celebrazioni, l’arco di trionfo è stato progettato dall’architetto François d’Orbay che si ispirò all’Arc de Triomphe di Parigi.
Alto 15 metri, il monumento colpisce per la pietra calcarea dorata; è inoltre caratterizzato da dettagli intagliati e sculture allegoriche che raffigurano scene dalle vittorie militari del re, rendendolo un esemplare perfetto dell’architettura barocca, caratterizzata da grandezza e simmetria. L’arco segna inoltre l’ingresso alla Promenade du Peyrou, una storica esplanade situata all’estremità occidentale del parco omonimo; essa venne realizzata alla fine del XVII secolo nell’ambito degli sforzi di espansione e abbellimento della città.

Place royale du Peyrou

Situata nei pressi dell’Ecusson, il cuore storico di Montpellier, questa piazza è uno dei luoghi più amati dai residenti.
Qui si possono ammirare esempi emblematici di architettura classica, tra cui l’Arco di Trionfo e la Torre dell’Acqua, quest’ultima collegata all’acquedotto degli Arceaux. Superato l’Arco di Trionfo, si apre la Promenade du Peyrou: una piazza reale che funge anche da suggestivo belvedere, offrendo panorami spettacolari sulla città e sui suoi dintorni. Al centro della promenade spicca la statua equestre di Luigi XIV, completata nel 1774 dall’architetto Jean Giral, che conferisce al luogo un fascino monumentale. La Torre dell’Acqua, progettata nel XVIII secolo, è un altro simbolo iconico di quest’area, testimone della raffinata architettura classica che caratterizza Montpellier.
Ogni domenica, la piazza prende vita con un animato mercatino delle pulci, dove i commercianti espongono le loro merci e i visitatori possono curiosare alla ricerca di tesori nascosti. Oltre al mercato, il Peyrou ospita eventi tematici annuali, come giornate dedicate ai giocattoli antichi, al cinema o alle stoviglie vintage. A volte, questo spazio storico si trasforma in un vivace palcoscenico per concerti e festival, tra cui le celebri Nuits du Peyrou.

Orto botanico di Montpellier

L’orto botanico di Montpellier, un museo dell’Università di Montpellier, è il più antico di Francia, fondato nel 1593. Precede persino il celebre Jardin des Plantes di Parigi, istituito nel 1626. Fu creato dal botanico francese Pierre Richer de Belleval su richiesta di Enrico IV, che desiderava un giardino di piante medicinali ispirato all’orto botanico di Padova.
Nel 1756 fu costruita la prima serra riscaldata, alla quale si aggiunsero nel tempo l’Orangerie, progettata tra il 1802 e il 1806 dall’architetto Claude-Mathieu de la Gardette, e altre due serre riscaldate nel corso del XIX secolo. Nel 1860 l’orto fu ulteriormente ampliato con la creazione di un giardino all’inglese e di un acquario.
Originariamente concepito per la coltivazione del “semplice” (piante medicinali), divenne successivamente un centro di formazione per medici e farmacisti. Oggi ospita oltre 2.000 specie vegetali. Completamente devastato nella prima metà del XVII secolo dalle truppe di Luigi XIII, il giardino fu restaurato alcuni anni più tardi e aperto al pubblico alla fine del XVIII secolo. Oggi l’orto botanico di Montpellier figura tra i monumenti storici di Francia.

Jardin de la tour des pins

Il Jardin de la Tour des Pins è un piccolo ma affascinante giardino storico che si trova vicino alle antiche mura medievali della città, accanto alla Tour des Pins non lontano dall’orto botanico di Montpellier.
La Tour des Pins è una delle torri rimaste delle mura medievali che proteggevano Montpellier. Costruita nel XIV secolo, prende il nome dai pini che crescono nelle sue vicinanze. Questa torre è una delle ultime due torri delle fortificazioni originarie della città (insieme alla Tour de la Babotte). Era parte di una fortificazione lunga circa 4 chilometri che proteggeva la città nel Medioevo.
Il giardino che circonda la torre è un luogo tranquillo, perfetto per rilassarsi o fare una passeggiata. Anche se non è particolarmente grande, il giardino offre una vista suggestiva sulla torre e un’atmosfera serena, immersa nel verde. È spesso apprezzato per il suo carattere storico e per essere un’oasi di pace nel cuore della città.

Jardin du Champ de mars

il Jardin du Champ de Mars è un altro spazio verde molto interessante a Montpellier. Anche se meno celebre rispetto ad altri luoghi, è una zona piacevole per rilassarsi o passeggiare, situata in una posizione strategica vicino al centro della città.
Il Jardin du Champ de Mars si trova vicino alla celebre Place de la Comédie, una delle piazze principali di Montpellier. È uno spazio verde caratterizzato da ampi prati, alberi ombrosi e sentieri, ideale per passeggiate o pic-nic all’aperto. Il giardino ha un’atmosfera tranquilla ed è meno affollato rispetto ad altri luoghi turistici della città, il che lo rende perfetto per chi cerca un po’ di calma. Il nome “Champ de Mars” richiama una tradizione francese: molti spazi verdi con questo nome erano originariamente aree destinate a esercitazioni militari o celebrazioni pubbliche. Con il tempo, il giardino è stato trasformato in uno spazio pubblico, diventando parte della rete di aree verdi di Montpellier.
All’interno del Jardin du Champ de Mars si trova il Pavillon Populaire, un piccolo museo dedicato alla fotografia, noto per le sue esposizioni gratuite. È un luogo che combina l’arte visiva con il contesto tranquillo del giardino, rendendolo una meta affascinante per gli amanti della cultura e della natura. Di questo piccolo museo ne ho parlato nel primo post dedicato a cosa vedere a Montpellier.

Quartiere Antigone

Il Quartiere Antigone è un quartiere relativamente moderno, progettato negli anni ’70 e ’80 dall’architetto catalano Ricardo Bofill.
È stato realizzato su una vecchia area militare, trasformandola in un quartiere residenziale e commerciale futuristico per l’epoca. Il nome “Antigone” si ispira all’antichità classica e fa riferimento alla mitologia greca, tema che si riflette nell’architettura e nei nomi degli edifici.Lo stile del quartiere è fortemente influenzato dal neoclassicismo moderno, con edifici monumentali, colonne imponenti e simmetrie che evocano l’Antica Grecia e Roma. L’uso di materiali come il cemento chiaro conferisce un aspetto uniforme e armonioso. Tra i dettagli architettonici degni di nota ci sono le piazze aperte, i portici e le sculture che decorano gli spazi pubblici. In questo quartiere si trovano diverse cose interessanti da scoprire come Place du Nombre d’Or, La piazza centrale del quartiere; oppure la Piscine Olympique d’Antigone e l’Esplanade de l’Europe – una grande piazza con vista sul fiume Lez. Infine, troviamo disseminate per il quartier molte sculture e opere d’arte di ispirazione classica e moderna.

Acquario di Montpellier

L’Acquario di Montpellier è un’attrazione popolare che offre un’interessante esperienza incentrata sulla fauna marina e sulla biodiversità acquatica. Meta ideale per famiglie, l’Acquario di Montpellier si trova nel quartiere di Lunel a pochi chilometri dal centro della città. Inaugurato nel 2011, l’acquario è una struttura moderna e ben progettata, con spazi espositivi che ospitano una vasta gamma di specie acquatiche provenienti da diversi ecosistemi marini.È un’acquario di grandi dimensioni e presenta numerosi ambienti marini, dalla fauna tropicale fino a quella delle acque più fredde. L’Acquario di Montpellier presenta diverse zone tematiche, ognuna progettata per rappresentare un habitat marino diverso, dalle acque calde e tropicali agli ecosistemi più temperati. Una delle principali attrazioni dell’acquario è una vasca gigante che ospita squali, razze e altre specie marine, visibile anche da più livelli. È uno degli acquari più impressionanti, dove i visitatori possono osservare da vicino le creature marine più grandi e affascinanti.
L’acquario ha una forte componente educativa, con informazioni dettagliate sugli ecosistemi marini e sulla conservazione della fauna acquatica. Sono organizzate attività educative, laboratori e programmi speciali per sensibilizzare il pubblico sulla protezione degli oceani e della biodiversità marina. Una parte importante della missione dell’acquario è promuovere la sostenibilità e la protezione ambientale, sensibilizzando i visitatori sui problemi legati alla pesca intensiva, alla plastica negli oceani e ai cambiamenti climatici.

Parco archeologico

il Parco Archeologico di Montpellier (chiamato anche Parc Archéologique de la Ville de Montpellier) è un piccolo ma affascinante sito storico che si trova nel cuore della città. Si tratta di un’area che offre ai visitatori uno spunto per esplorare le origini e la storia antica di Montpellier, con un focus particolare sugli scavi e sui resti archeologici che raccontano la vita nell’antichità.  Il sito archeologico è stato in gran parte costruito su antiche abitazioni e strutture romane. Montpellier, sebbene fondata ufficialmente nel Medioevo, si trova su una terra che era già abitata e utilizzata in epoche precedenti. Infatti, il piccolo parco archeologico ospita i resti di una villa romana e altre strutture che risalgono all’epoca dell’Impero Romano, tra cui mosaici, pavimenti e resti di mura.